Der har været delte meninger blandt deltagerne i sommerens Club World Cup.
Flere europæiske klubber har udtrykt, at turneringen føles som en unødvendig ekstra byrde i et allerede tætpakket program. Anderledes ser det ud blandt de sydamerikanske og afrikanske hold, hvor begejstringen er stor – her er det en chance for at måle sig med verdenseliten som Real Madrid, PSG og Bayern München. Men hvor mange følger egentlig med?
Tilskuere, billetter og stadioner
FIFA har måttet sænke billetpriserne i håbet om at fylde stadionerne – og ifølge organisationen overværede i alt 556.369 fans kampene i den første runde.
Turneringen spilles på 12 stadioner, heriblandt det ikoniske Rose Bowl i Californien (indviet helt tilbage i 1922). Ifølge The Athletic og New York Times har episoder med uro blandt fans under sidste års Copa América (som også fandt sted i USA) understreget behovet for sikkerhedsforanstaltninger, der er tilpasset fodboldens særpræg.
Internationale medier har tegnet et blandet billede af amerikanernes interesse. The Setonian rapporterede, at en tredjedel af amerikanerne ifølge en måling planlagde at følge turneringen. Omvendt har The Guardians Barney Ronay flere gange kritiseret, at man stort set ikke mærker noget til begivenheden uden for stadionerne.
Hvordan begyndte det?
Selvom VM odds for det nationale VM 2026 allerede vakte stor interesse, var PSG, Manchester City, Bayern München og Real Madrid de tidlige favoritter i Club World Cup. Bayern åbnede med en knusende 10-0-sejr over Auckland, men andre kampe viste hurtigt, at det ikke ville blive en nem opgave for de europæiske storhold. PSG tabte til Botafogo i deres anden kamp, mens Real Madrid kun fik uafgjort mod Hilal i åbningskampen.
Der var store forventninger til Leo Messi, som igen stod over for hård modstand. Siden 2023 har han spillet for David Beckhams Inter Miami, og holdet åbnede turneringen mod egyptiske Al Ahly. Kampen endte dog 0-0 – til skuffelse for både fans og FIFA. Messi havde fem afslutninger, men kun to ramte inden for rammen.
Forventningerne til turneringen var høje, men de første resultater antydede, at favoritterne ikke kunne tage noget for givet. Flere eksperter pegede på, at klimaet, rejseafstandene og det tætte program kunne udligne forskellen mellem topklubber og underdogs.
Club World Cups historie
Før den nuværende udvidelse blev turneringen afholdt midt i den europæiske sæson. Champions League-vinderen mødte da de øvrige kontinenters mestre. Club World Cup blev afholdt første gang i 2000, hvor Manchester United valgte at deltage – selv om det betød, at de måtte springe FA Cuppen over den sæson. På det tidspunkt havde FA Cuppen høj status, og spillere som Gary Neville har siden kritiseret beslutningen. United røg ud allerede i gruppespillet med én sejr, én uafgjort og ét nederlag.
Real Madrid – som var kvalificeret efter sejren i Intercontinental Cup i 1998 – klarede sig lidt bedre og spillede om tredjepladsen, men tabte til mexicanske Necaxa i straffesparkskonkurrence.
Senest har Real Madrid vundet turneringen i 2022, mens Manchester City tog titlen i 2023. Faktisk har de seneste 11 vindere alle været europæiske hold – en stime, der begyndte, da Corinthians løb med trofæet i 2012. Måske bliver 2025 året, hvor den europæiske dominans endelig brydes.