Oddsene peger på, at PSG er favoritter til denne sæsons Champions League.
At forsvare trofæet har i årtier virket næsten umuligt – indtil Carlo Ancelottis og Zinedine Zidanes Real Madrid-hold fik det til at se rutinepræget ud. PSG har stadig et ungt hold; at vinde turneringen to gange i træk vil betyde, at mange af spillerne har meget at leve op til resten af deres karrierer.
Liverpool er næstfavoritter, ikke langt efter PSG. Arne Slots hold vandt Premier League i hans første sæson efter at have overtaget fra Jürgen Klopp. Liverpool har siden styrket truppen med et af de største nettoindkøb i sommerens transfervindue, herunder Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong og flere.
Barcelona og Real Madrid er også blandt favoritterne i odds fodbold. De spanske giganter er sjældent langt fra toppen af oddslisten. Begge hold var skuffede over ikke at nå finalen sidste sæson; Madrid var overraskende tabere, ifølge mange eksperter, mod Arsenal, delvist takket være et sensationelt dobbeltmål fra Declan Rice. Arsenal er næste favoritter, efterfulgt af Manchester City, der vil forsøge at forbedre en sjælden sæson, hvor et Pep Guardiola-hold ikke var involveret i en indenlandsk titelkamp.
Er disse hold fortjent favoritter?
Oddsene afspejler bestemt sidste sæsons form, truppens styrke efter sommerens transfervindue og europæisk erfaring, men Champions League-historien viser, at intet er garanteret. PSG kan se stærke ud på papiret, men deres ambitioner har ofte stødt sammen med realiteterne i knockout-fodbold. Liverpool, med deres taktiske fleksibilitet under Slot, kunne være de mest komplette udfordrere – men Europa har en måde at ydmyge selv de bedst forberedte hold på.
Barcelona og Real Madrid bringer en anden dimension til samtalen. Udover deres talent bærer disse hold en aura, der kan påvirke modstandernes psyke. Real Madrid har især en evne til at levere afgørende præstationer i kritiske øjeblikke, som set i deres mange comebacks i seneste finaler. Barcelonas unge stjerner modnes, og kombinerer flair med taktisk disciplin. De havde en relativt beskeden indkøbssommer, hvor deres mest bemærkelsesværdige tilføjelse sandsynligvis var Marcus Rashford på lån fra Manchester United.
Arsenal og Manchester City, selvom de ligger lidt længere nede på oddslisten, må ikke undervurderes. Arsenals trup under Mikel Arteta er vokset støt, og City startede deres Premier League-sæson med en 4-0-sejr over Wolves. Deres tilføjelser af Tijjani Reijnders og Rayan Cherki vil især gøre dem mere alsidige og farlige denne sæson.
Andre hold som Napoli, Inter Milan og Bayern München kan også skabe overraskelser. Napolis dynamiske angreb og Inter’s erfarne kerne gør dem til farlige modstandere i knockout-kampe, mens Bayern ofte finder formen til de afgørende kampe. Disse hold kan nemt udfordre de traditionelle favoritter og skabe dramatik i turneringen.
De største kampe
Champions League er unik, ikke kun for niveauet af fodbold, men også for sin globale appel. Champions League-kampe på TV tiltrækker ofte seertal, der overstiger de fleste nationale ligaer, med seere fra alle kontinenter, der følger dramaet. På trods af dette er TV-tal stadig generelt beskedne sammenlignet med de største Premier League-kampe, hvilket viser den enorme nationale tiltrækning af engelsk fodbold. Ikke desto mindre byder de største europæiske aftener på en atmosfære, som ingen indenlandsk liga helt kan matche.
Hvis vi analyserer oddsene nærmere, ser vi et velkendt mønster: hold med en balance mellem ungdom og erfaring, en taktisk identitet og økonomisk styrke dominerer de øverste positioner. PSG’s trup, rig på talent, men stadig under udvikling, viser en kalkuleret beslutning fra klubben om at opgive den tidligere superstjernemodel. Liverpools betydelige sommerindkøb antyder, at de ikke nøjes med national succes, men jagter kontinentalt herredømme.
Champions Leagues uforudsigelighed er en del af dens appel. Hver sæson bringer overraskelser: underdogs, der slår giganter, taktiske beslutninger, der definerer kampe, og øjeblikke af individuel brillans. Oddsene giver kun en vejledning om, hvem der vil sejre, og inden finalen er der stadig mange kampe at spille. Vi kan blive overrasket endnu en gang.